한화갤러리아타임월드는 지난달 29일 이사회 의결을 통해 갤러리아면세점 63의 영업을 종료하기로 결정했다고 밝혔다. 회사 측은 "백화점 사업 경쟁력을 강화하고, 신성장동력 채비를 본격 추진하려는 경영적 판단에 따른 조치"라고 설명했다.

한화갤러리아타임월드 법인은 2016년 178억원의 손실을 낸 후 매년 적자를 거듭했다.

갤러리아가 사업권을 획득한 2015년 이후 시내 면세점수가 6개에서 13개(’18년)로 급증했고, 중국발 사드(THAAD) 제재라는 외부 변수가 발생하자 이를 기점으로 사업자간 출혈 경쟁이 시작됐다. 중국 관계 이슈에 따른 변동 리스크 및 경쟁사들과의 고객 유치를 위한 마케팅 비용으로 면세사업 수익성이 하락하며 갤러리아면세점은 지난 3년간 1천억원이 넘는 영업손실을 기록했다.

갤러리아는 2020년 말까지 사업 기간이 남았지만 올해 9월 30일에 면세점 영업을 종료한다고 밝혔다. 갤러리아는 잔여 기간 동안 세관 및 협력 업체와 긴밀한 협의를 통해 원만하게 면세점 영업을 정리할 계획이다.

한화갤러리아타임월드 측은 "면세사업 철수로 총매출액 감소가 불가피하지만 적자 사업부 종료로 손익구조가 크게 개선될 것"이라며 "백화점사업 강화 및 신규사업 추진에 집중함으로써 당사의 수익성 개선과 재무구조 개선 효과 기대" 한다고 밝혔다.