AI 시대, CTO의 진화: ‘최고기술책임자’는 왜 ‘최고전략책임자’가 되어야 하는가?

2025년 현재, 글로벌 경영 환경은 '기술'이라는 단일 변수에 의해 전례 없는 속도로 재편되고 있다. 특히 생성형 AI의 등장은 모든 산업의 비즈니스 모델 근간을 흔들고 있으며, 이는 곧 기업 최고경영진, 특히 최고기술책임자(CTO)의 역할 에 대한 근본적인 질문을 제기한다. 과거 CTO가 조직의 '엔진실(Engine Room)'을 지키는 안정적인 관리자였다면, 이제는 비즈니스의 향방을 결정하는 '조타실(Bridge)'에서 CEO와 함께 항로를 개척 하는 '전략적 파트너' 가 되어야 한다는 요구다. 하지만 수많은 조직의 리더들은 여전히 딜레마에 빠져있다. "우리 회사 CTO는 과연 현 비즈니스 문제를 정확히 인지하고 있는가?", "그가 제시하는 기술 로드맵이 정말 3년 뒤 매출에 기여할 수 있는가?", "AI 도입을 외치지만, 구체적인 ROI(투자수익률) 모델은 왜 제시하지 못하는가?" 이러한 의구심은 CEO와 CTO 간의 보이지 않는 간극을 만들고, 결국 기업의 기술 경쟁력 저하로 이어진다. 본 아티클에서는, CTO의 역할이 어떻게 진화하고 있으며, 이 격변기에 CEO와 C레벨 임원들이 CTO에게 어떤 리더십을 요구하고 또 지원해야 하는지에 대한 심층적인 분석과 실천적 가이드를 제공한다. 디지털 전환 시대, CTO는 이제 단순한 기술 관리자를 넘어 CEO와 함께 기업의 기술 전략 방향을 제시하는 조타수 역할을 수행한다. [사진 = 코리아비즈니스리뷰 자료 사진] "기술 부채인가, 비즈니스 기회인가?"…CTO가 답해야 할 첫 번째 질문 전통적으로 CTO의 역할은 명확했다. 시스템의 안정적인 운영, IT 인프라 관리, 그리고 정해진 예산 내에서의 개발 프로젝트 수행이 그것이다. 이들의 성공 척도는 '다운타임(Downtime) 최소화'와 '비용 절감'에 맞춰져 있었다. 그러나 디지털 트랜…