데이터는 정형화된 정도에 따라 크게 정형데이터와 반정형데이터, 비정형데이터로 나뉜다.
정형데이터는 고정된 필드에 저장된 데이터를 의미하며 일정한 형식을 갖추고 있으며, 지금까지 기업에서 많이 다루고 있는 DB에 저장된 데이터를 말한다.
반정형 데이터(Semi-Structured Data)는 고정된 필드로 저장되지 않지만, XML이나 HTML과 같은 메타데이터와 스키마 등을 포함한 데이터다.
비정형데이터(Informal Data)는 페이스북과 트위터 등 소셜 네트워킹 서비스의 확산으로 데이터베이스에 잘 정리된 데이터가 아닌 웹문서와 이메일, 소셜 데이터 등 비정형 데이터가 주를 이루고 있는 것을 의미한다.
블로그, 각종 SNS에 게시한 글, 사진, 동영상, 댓글, DM으로 나눈 대화, 카톡메시지, 스마트폰 GPS 위치정보 등 고정된 필드에 형식을 갖춰서 집어넣을 수 없는 종류의 데이터들을 말한다.
